All’alba, né il tenente né il comandante erano venuti a cercarlo, così Fuma
si convinse che tutta la faccenda era stata archiviata. Si alzò sbuffando dal
futon, praticamente immacolato visto non aveva chiuso occhio, ed uscì diretto
al santuario. C’era una statua del Budda della Saggezza, in oro zecchino, che
sorrideva beffardo delle sorti umane, o almeno Fuma aveva sempre pensato che
si prendesse gioco dei mortali; più di una volta suo padre, che era un monaco
zen, aveva cercato di spiegargli le doti del perdono e della pietà e gli aveva
descritto quel sorriso come consolatorio, ma lui osservandolo non si sentiva
consolato, bensì preso in giro. Era una mattina gelida e aveva trascorso la
notte all’aperto: si era stancato abbastanza, anche se non amava ammetterlo, e
da un po’ di tempo si stancava con una certa facilità; inoltre quella tossetta
stizzosa non lo aveva abbandonato più dopo l’agguato di Ikedaya. Un colpo più
violento gli percosse il petto e lo costrinse ad appoggiarsi ad una colonna,
controllò il palmo della mano: sangue. Non era solo tosse, era un male
peggiore e doveva curarlo prima che qualcuno capisse che si stava indebolendo.
(13)
- Non stai bene, Fuma-kun?- la voce di Yuto irruppe nel silenzio del tempio.
Fuma si voltò contrariato, asciugandosi la mano contro la stoffa del kimono.
- Sì, tutto bene- mentì.
- Bene. Ti sei calmato adesso?-
- Ero calmo anche prima- obbiettò.
- Non sembravi calmo prima e non lo sembri molto neanche adesso. Sai perché ti
ho impedito di parlare con il comandante? Non mi aspettavo il ritorno di
Seishiro-san con tanto anticipo, né che il ragazzo sarebbe stato così
avventato o che peggio Sumeragi-kun si sarebbe messo di mezzo; comunque il
dottore dice che le ferite di Shiro-kun sono lievi, guarirà presto-
- Perché mi parli di Shiro-kun, ora?-
- Non è per lui che non hai chiuso occhio?-
- Non ho dormito per il peso dell’ingiustizia subita-
- Seishiro-san non parlerà con te di quanto accaduto stanotte, almeno che non
sia tu ad andare da lui… ma è cosa ben nota che tu eviti di restare da solo
con lui, così come eviti di agire in prima persona in questioni di secondaria
importanza, come quella di stanotte-
- Un novizio che va a farsi ammazzare da quei traditori del clan Hyogo non è
questione di primaria importanza, Yuto-san?-
- Oh cielo! Lo sapevo, quel ragazzo avrebbe portato guai, me lo sentivo-
- Sarebbe stata una grave perdita- Fuma sbatté una mano contro la parete di
pietra del tempio e fece per uscire senza accennare ad un saluto di congedo,
ma, appena varcò la soglia, quasi cadde addosso al comandante.
- Stavate origliando?- chiese basito.
- Hai sempre preferito Yuto-san a me, come confidente-
- Avete speso male la fiducia che in voi riponevo-
- Fuma-kun, ad ogni modo, ti sono grato per quel che hai fatto-
- Non l’ho fatto per salvare il vostro
wakashi, intesi?-
- L’idea non mi aveva sfiorato affatto-
Fuma lo superò dopo un inchino frettoloso, ma Seishiro lo fermò afferrandolo
per un braccio.
- Non mi toccare- sillabò il ragazzo mettendo da parte per un attimo buone
maniera e gerarchia.
- Questo è un ordine del tuo comandante- rispose Seishiro fissandolo negli
occhi e senza lasciare la presa- Prenditi una licenza e va ad Edo a trovare
tuo padre-
- Cosa? Vengo allontanato dalla Shinsengumi per aver fatto il mio dovere?-
- Voglio solo che ti prendi un periodo di riposo e che tu sia pronto ad agire
non appena riceverai miei ordini. Portati Shiro-kun come scudiero, ti aiuterà-
- Mi devo prendere uno scudiero? Ma non è mia abitudine e poi è ferito, di che
aiuto mi potrebbe essere?-
- Questi sono gli ordini!- Seishiro lasciò andare il braccio del capitano e
Fuma scese i gradini del santuario due a due, mentre Yuto si affacciava sul
sagrato fissando il suo superiore preoccupato.
- Ti ha frainteso, certo se non ti spieghi… Come può comprendere quello che
non conosce? Da quel giorno non si è più affezionato a nessuno- commentò.
- E’ stato un bene, la sua tempra non si è affievolita e non ha mai perso lo
sprezzo del pericolo, come accade a molti altri-
- Ma adesso qualcosa cambierà, adesso che c’è quel ragazzo-
(15)
- Staremo a vedere, per questo preferisco che si riposi un po’ e rifletta. La
guerra è vicina, ho bisogno che i miei uomini diano il massimo, così è meglio
che Fuma-kun chiarisca prima le sue crisi interiori-
Il dottore se ne era andato dopo aver medicato e bendato il braccio di Kamui
e, per fortuna, si trattava del destro; l’unguento medicamentoso mandava un
cattivo odore di uova marce che fece storcere il naso al ragazzo, ma a parte
questo stava bene. Si mise in piedi e facendo attenzione a non fare gesti
troppo bruschi si cambiò d’abito, poi uscì dall’infermeria annusando l’aria
frizzantina del mattino, il cielo appena rischiarato dall’aurora che spuntava.
Era stata una lunga notte e non poteva dirsi del tutto soddisfatto del modo in
cui si era comportato, ma almeno era vivo e cosa più incredibile, era sicuro
che mentre le lettiga lo riportava indietro il capitano Monou avesse intimato
a Segawa-san di lasciarlo in pace: così allora aveva dato ascolto alla sua
supplica di qualche giorno avanti. Mentre si incamminava verso l’ala sud, per
coricarsi qualche ora prima che cominciasse il suo turno di guardia, incrociò
un servitore che lo chiamò a gran voce.
- Novizio, corri, Sumeragi-san vuole parlare con te-
Kamui seguì l’uomo fino agli alloggi del giovane bonzo. Questi era sdraiato
sul futon con addosso uno yutaka grigio scuro, una pesante fasciatura intorno
alla testa: aveva piedi incredibilmente piccoli per essere un uomo.
- Allora novizio, come è andato il battesimo del sangue?- chiese gioviale
facendo accomodare il ragazzo su un cuscino accanto al suo letto.
- Signore, sono mortalmente dispiaciuto, non avrei mai dovuto mettervi in
condizione di correre un simile pericolo- rispose secondo rituale Kamui
prostrandosi ai suoi piedi.
- Non avrei dovuto chiederti di venire!- commentò ridendo Subaru- Ma volevo
essere di qualche aiuto, tu mi ricordi tanto me stesso quanto avevo la tua
età. Come va la ferita?-
- Non è grave, signore. La vostra?-
- Passerà, non è la cosa peggiore che mi sia successa e neanche la più stupida
che io abbia fatto. Sai che si dice che l’amore e l’odio rendono ciechi?-
- L’ho sentito dire, signore-
- Tu per amore o per vendetta?-
- Come? Signore non credo di capire-
- Perché il figlio di quella celebre e famosa famiglia sceglie di fare il
samurai, di avere uno stipendio da fame e di rischiare di morire ad ogni
sorgere del sole? Sono solo due sono le ipotesi: amore o vendetta-
- Io…-
- Naturalmente non sono affari miei e non sei tenuto a rispondermi, ma almeno
dimmi: perché continui a portare i capelli lunghi, dato che non sei più un
adolescente?-
- Ho fatto un voto-
Subaru sorrise e congedò il ragazzo.
Non appena Kamui Shiro raggiunse l’ala sud e varcò gli shoji della camerata
della prima unità fu assalito dalle domande dei suoi compagni a cui con fatica
cercò di rispondere per sommi capi: per fortuna fu ancora il suo capitano a
salvarlo dall’impaccio.
- Kamui-kun, ti devo parlare-
- Sì, signore-
Fuma aveva gli occhi stanchi, come di chi non ha riposato bene, e una cera
poco salutare e di certo doveva aver ricevuto notizie poco gioiose perché non
gli rivolse mai un sorriso e non disse nulla di simpatico, come invece era
solito fare.
- Sei in grado di cavalcare?-
- Sì-
- Bene, allora prima di mezzogiorno ci metteremo in viaggio. Devo tornare ad
Edo da mio padre, lì attenderemo gli ordini di Sakurazuka-san. La guerra è
prossima-
- Vengo con voi, signore?-
- Ti ho detto di non chiamarmi signore! Sì, sarai il mio scudiero- ma prima
che Kamui riuscisse a dire nulla, Fuma aggiunse innervosito- Non è una scelta
mia, io non voglio mocciosi tra i piedi, è un ordine, chiaro? Sakurazuka-san
avrà pensato che non gli conviene una tua amicizia con il caro Sumeragi-
- In che senso?-
- Sumeragi e Sakurazuka sono amanti e tu fai gola ad un sacco di gente qui
dentro… così mi costringe a portarti ad Edo per un po’, come se non avessi già
i miei problemi-
- Non vi sarò di alcun impiccio, signore- si affrettò a dire Kamui
inginocchiandosi ai piedi del capitano- E’ un immenso onore per me essere
scelto come vostro scudiero, mi impegnerò per essere all’altezza del compito
che mi viene affidato-
Fuma s’inginocchiò davanti al ragazzo e gli sollevò il mento con la punta
delle dita.
- Non ho mai voluto uno scudiero, perché quando ho fatto io lo scudiero a
Sakurazuka-san non sono state rose e fiori, e io ho un carattere anche
peggiore di quello del comandante, ma questo è un ordine a cui obbedisco con
piacere. Quando arriviamo ad Edo, andiamo a festeggiare l’evento, brinderemo
alla nostra convivenza forzata con dell’ottimo sakè. Conosco un posto a
Shimabara…-
- Shimabara? Il quartiere del piacere di Edo? Allora non posso accettare-
- E perché?- Fuma sembrò rifletterci su per un istante- Allora erano vere
quelle voci che non sei mai stato con una donna?- Kamui lo fissò senza
rispondere- Beh, io non mi posso permettere di offrirti una donna! Volevo solo
pagarti da bere, come gesto benaugurate, ma se hai problemi con Shimabara
andremo da un’altra parte, era solo per fare una visita a Kanoe-mama, la donna
di Kigai, lei è un’istituzione nell’ukiyo-e!-
- Capisco, io… io mi scuso se vi ho offeso-
- Guarda, per offendere me ci vuole ben altro!- aveva ritrovato il sorriso
tutto ad un tratto, nonostante le pesati borse sotto gli occhi arrossati- Sta’
pronto a partire per mezzogiorno-
- Sì-